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Sigrid Undset

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Nació en Kalundborg, Dinamarca, el 20 de mayo de 1882. Murió en Lillehammer, Noruega, el 10 de junio de 1949.

A la muerte de su padre, un eminente arqueólogo, Sigrid (de 16 años) debe abandonar los estudios para trabajar en una oficina y ayudar económicamente a la familia. No obstante, a pesar de sus obligaciones se daba tiempo para leer y escribir, pues le interesaba especialmente la situación de las mujeres, así que analizó con detenimiento la sensibilidad y el carácter femeninos.

A los 25 años escribe su primera novela: Martha Oulie (1907); un año después publica la colección de cuentos La edad feliz.

Gran aficionada de la historia, en especial la relacionada con Islandia y los vikingos, tradujo varios de estos escritos al noruego; a partir de sus investigaciones de la historia islandesa escribió La salvaje Vigdis (1909).

La buena acogida que tuvieron sus libros le permitió dejar de trabajar en una oficina y empezar a vivir de su pasión por la literatura, cosa hoy impensable para muchísimas escritoras, que bregan por hacerse conocer entre grandes públicos.

Hace un viaje a Italia, donde empieza a escribir una novela autobiográfica, Jenny, que concluye en 1911, año en que conoce al pintor Svarstadt, con quien se casa en 1912.

A partir de entonces dedica gran parte de su talento a escribir sobre las mujeres y su pensamiento, mismo que plasma en La primavera (1914), Las vírgenes sabias (1918) y Puntos de vista de las mujeres (1919).

Construye una finca en Lillenhammer, una pequeña ciudad noruega donde vivía su familia, lugar que le proporciona la tranquilidad necesaria para profundizar en temas de religión e investigar sobre la historia de Dinamarca y Noruega.

Kristin, hija de Lavran es considerada su obra maestra, escrita de 1920 a 1922 en tres volúmenes titulados: La corona, La esposa y La cruz.

En 1924 se convierte al catolicismo; irónicamente, en este mismo año se divorcia. Entre 1925 y 1927 escribe una obra en cuatro volúmenes: Olaf Audunson, que narra los legendarios amores entre Olaf e Irgun en el siglo XIII y que le mereció el Premio Nobel de Literatura en 1928, suceso casi impensable en aquellos días para una mujer, que además no manejaba un idioma común ni conocido. Tenía 46 años.

A partir de aquí, paradójicamente, su obra posterior mereció poca atención de la crítica, como sus novelas Orquídeas blancas (1930), Ida Elizabeth (1932) y La mujer fiel (1936). Durante la Segunda Guerra Mundial denunció al nazismo y organizó una resistencia contra la ocupación alemana, por lo que tuvo que huir a Suiza atravesando en esquí todo el territorio, demostrando -además de sus fuertes convicciones políticas- sus dotes de consumada deportista.

Al llegar a Suiza empieza a escribir ensayos y artículos políticos. Es allí donde se entera de que su hijo mayor había muerto en combate, lo cual le provoca una gran depresión. Se exilia en Rusia y años después regresa a Noruega, donde es condecorada con la Gran Cruz de San Olaf.

En sus últimos años escribió obras históricas como Catalina de Siena (1951) y diversos textos que fueron recopilados bajo el título Artículos y discursos de los tiempos de guerra (1952).

Murió a los 67 años en su finca de Lillehammer, después de una vida dedicada a profundizar en el pensamiento y sentimiento de las mujeres. Sigrid es considerada la encarnación del feminismo y el amor en la literatura noruega de todos los tiempos.