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Virginidad y castidad

Juan Luis Alvarez Gayou

Se dice que es virgen toda persona que nunca ha tenido un acto coital, mientras que casta es aquella que busca no tener actividades que le produzcan excitación o satisfacción sexual.

Alguna vez un antropólogo, tratando de averiguar el nombre equivalente a virgen, le preguntó a un hombre de la tribu de los Lla –en el sudeste de África– cómo llamaría a una mujer que ha crecido y nunca ha conocido sexualmente a un hombre. La respuesta fue: "pues la llamaría tonta". Y es que en este grupo humano ni siquiera tienen una palabra que denomine a una mujer que no ha tenido relaciones; por ende, tampoco existe tal concepto o posibilidad.

Esta situación no es única. En una visión transcultural existen varios idiomas en los que originalmente no existe palabra que denomine tal situación. Tal es el caso de pueblos como los Tukano de América del Sur, y los Papakupan y Truqueses de la Polinesia.

En la gran mayoría de las sociedades humanas la castidad, es decir una vida sin relaciones sexuales, es considerada anormal, intolerable y muchas veces peligrosa. No obstante, en la gran mayoría de las sociedades la abstinencia, es decir la prohibición de relaciones sexuales ciertos días o durante ciertos periodos, es prácticamente universal.

A la abstinencia sexual y a la castidad, se les adjudica un vínculo religioso. Entre los musulmanes está prescrita la abstinencia de relaciones sexuales, e incluso los besos pasionales, para los creyentes durante el mes sagrado de ayuno, el Ramadaan. Algunas religiones demandan a sus sacerdotes que vivan vidas castas. Así, era práctica común en ciertos sacerdotes aztecas y entre los budistas; éstos se iniciaron como una orden célibe (con restricción al matrimonio).

Dado que mucha gente no lo sabe, es importante hacer notar que la prohibición de matrimonio no siempre fue un requisito para los sacerdotes católicos. En los inicios de esa religión podían ordenarse hombres casados, aunque no podían casarse los que ya estaban ordenados. De hecho, a pesar de muchos siglos de intentos por establecer el celibato y la castidad, no fue sino hasta el Concilio de Trento (1545-1564) cuando finalmente se aceptó. Hubo un largo camino histórico lleno de luchas, generalmente infructuosas, de muchos Papas para imponer esta reglamentación.