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El estreñimiento es reversible

Gabriela Noriega

Desde hace tiempo he querido abordar este tema con ustedes, tanto por la incidencia del padecimiento como por la serie de consecuencias que trae al resto del organismo y que, honestamente, son fáciles de prevenir.

El estreñimiento se define como la dificultad para evacuar, o bien la evacuación dolorosa e infrecuente de heces duras y secas, como resultado de un tránsito lento de los alimentos a través de los intestinos, específicamente del colon.

En la mayoría de los casos, el estreñimiento aparece como consecuencia de una falta de fibra y líquidos en la alimentación; la fibra bien hidratada da volumen a las heces, ayudando o estimulando las contracciones de los intestinos. Otros factores que generan estreñimiento incluyen:

- El sedentarismo (falta de actividad física)
- La edad avanzada (sobre todo si hay deshidratación)
- Ciertos padecimientos a nivel muscular o neurológico (cuando se dañan o destruyen nervios que regulan los movimientos intestinales)
- Anormalidades estructurales del tubo digestivo
- Una alimentación deficiente (y/o poco abundante). Sobre todo una alimentación desequilibrada a base de alimentos chatarra
- Es un síntoma común durante el embarazo (aunque no por eso es necesariamente “normal”)

Por otro lado, el estreñimiento puede ser un efecto secundario del uso de suplementos con hierro o calcio, o de algunos medicamentos como analgésicos, antihistamínicos o antidepresivos. Las células nerviosas de la pared del colon incluso pueden dañarse por el uso indiscriminado y a largo plazo de laxantes. Cuando esto sucede, el estreñimiento es algo “incurable” o “inevitable”; afortunadamente esta no es una situación común.

El estreñimiento también puede llevar a toda una serie de padecimientos, incluyendo apendicitis, mal aliento y mal olor corporal; depresión, diverticulitis, colon irritable, fatiga, gas en estómago e intestinos, dolores de cabeza, hemorroides, hernias, indigestión, insomnio, síndrome de mala absorción, venas varicosas y, por supuesto, sobrepeso u obesidad. Incluso puede constituir un factor importante en el desarrollo de serias enfermedades, como el cáncer de colon.

Lograr buenas evacuaciones diariamente es un mecanismo importantísimo para remover toxinas del organismo. Entre las recomendaciones para evitar o combatir el estreñimiento está la ingesta de fibra, y por supuesto, acompañarla de una buena cantidad de agua. ¿Por qué agua? Principalmente por dos razones:

• Una característica importante de la fibra es su capacidad para absorber agua y formar heces voluminosas de fácil eliminación. Si no bebes suficiente agua, ésta termina reteniendo la fibra y no estará disponible para tus demás funciones corporales.
• Por otro lado, si esa fibra no está adecuadamente hidratada, el resultado será la aparición de estreñimiento. Aunque el papel de la fibra es permitir mejores evacuaciones, “mucha fibra, poca agua” es la combinación perfecta para lograr que te estriñas.