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Cómo se forma tu bebé

María de Jesús Hernández Palacios

Un generoso número de mujeres jóvenes me ha escrito, solicitando orientación sobre el proceso del embarazo. Con gusto hoy respondo.

En artículo anterior hablamos del tema, enfocado a los cambios fisiológicos y emocionales que experimenta la mujer en su proceso de convertirse en madre. Ahora continuamos con esta aventura, pero a partir del desarrollo del nuevo ser humano.

Durante la relación sexual, al eyacular el hombre deposita en la vagina femenina aproximadamente 2 cm cúbicos de semen que contienen cientos de millones de espermatozoides. Muchos de ellos mueren por diferentes causas: el medio ambiente ácido de la vagina; la presencia de bacterias o glóbulos blancos; por inmadurez o deformidad de los mismos... Sólo los más fuertes y maduros pueden continuar el trayecto. Y de éstos, sólo uno conseguirá el objetivo de fecundar un óvulo. ¿Por qué? Bueno, este es un mecanismo de la naturaleza para preservar la especie.

En el periodo de ovulación, el útero modifica el grado de acidez y segrega un flujo viscoso que facilita la supervivencia de los espermatozoides en su trayecto hacia las trompas de Falopio para encontrarse con el óvulo. A partir de aquí se determina el sexo del nuevo eslabón en la cadena de la vida.

El producto de la unión de ambas células se llama cigoto; su desarrollo inicia desde la trompa de Falopio. Primero se divide en 2, 4, 8 células y así sucesivamente (fase de morulación) mientras viaja hasta llegar al útero, en donde se implanta. En esta etapa recibe el nombre de embrión; contiene más de 80 células y seis días de vida.

La implantación se lleva a cabo en un lapso de seis días. Después de un contacto inicial del embrión con las células uterinas, poco a poco las va desplazando sin romperlas hasta implantarse en el endometrio y formar la placenta. Para lograrlo, la madre tiene que modificar su sistema inmune a fin de no rechazar al embrión (como lo haría con cualquier cuerpo extraño). Aquí se establece la primer relación íntima entre la madre y el embrión. Se producen dos hormonas; la primera es la gonadotropina coriónica (HCG), que a su vez estimula la producción de progesterona, sustancia que se encarga de la maduración de la placenta.

El embarazo dura 40 semanas, a partir de la fecha de la última menstruación. Durante las primeras semanas de gestación se lleva a cabo la formación básica.

De la tercera a la octava semana de gestación, la masa de células continúa multiplicándose hasta formar el embrión. Al término de este periodo mide entre 27 y 31 milímetros, y ha desarrollado el sistema nervioso central, el sistema nervioso autónomo, el cerebro. El corazón ya tiene latido propio; la cara tiene rasgos definidos (ojos, nariz, boca, labios, barba y mejillas). También el intestino comienza a desarrollarse en su lugar definitivo. En la última etapa embrionaria, los dedos de manos y pies están bien formados y pueden distinguirse; ya tiene completamente forma humana; la cabeza ocupa la mitad del tamaño total del embrión y ya tiene actividad eléctrica. Al final de este periodo disminuye el peligro de aborto espontáneo.