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Griselda Araujo
Cada vez que alguna de mis queridas amigas olvida algo, bromeamos con la frase ya adoptada por todas: “la culpa es de ese alemán que nos trae locas” (Alzheimer). * * * 
Si bien es cierto que a todas nos falla la memoria, tendemos a creer que la dificultad se incrementa a medida que envejecemos. No obstante, de acuerdo a investigaciones recientes respaldadas por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento en Estados Unidos (NIA, por sus siglas en inglés), que forma parte de sus Institutos Nacionales de la Salud, este concepto no es tal. Los estudios sugieren que la pérdida de la memoria no es parte del proceso natural de envejecer: conservar la mente activa es la clave para mantener un buen funcionamiento del cerebro. El doctor Andrew Monjan, director del Programa de Neurobiología del Envejecimiento en el Instituto sobre el Envejecimiento –que financia estudios en esa área– afirma que quien no usa su memoria, la pierde; "estamos cambiando el mito de que cuando envejecemos nos volvemos seniles. Estamos aprendiendo que la demencia y la pérdida de memoria, comúnmente asociadas con la vejez, de hecho no son parte del proceso normal de envejecer". ¿Por qué, entonces, algunas personas mayores parecen experimentar pérdida de memoria? Varias enfermedades, que pueden tener efectos negativos sobre las células cerebrales, tienen mayor probabilidad de causar deficiencia cognoscitiva, expresa el Dr. Monjan. Estudios efectuados en los últimos dos años sugieren que mayormente la pérdida de la función del cerebro puede ser atribuida a algún tipo de evento patológico no relacionado directamente con la edad. Entre las causas de disfunción o muerte de las células cerebrales están las infecciones virales, problemas crónicos de insomnio o alcoholismo, abuso de drogas y desórdenes del cerebro o del sistema nervioso, tales como la enfermedad de Parkinson o un historial de derrames pequeños o accidentes cerebrovasculares. * * *
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